Catálogo del exposición “Tesoros Sumergidos de Egipto”
Matadero de Legazpi, Madrid
del 16 de abril al 28 de septiembre 2008

El crecimiento económico llegó pronto a la bahía de Abukir, mucho antes de la fundación de Alejandría por Alejandro Magno, en el 331 a. C. La situación de la ciudad en la desembocadura del Nilo la convirtió en un cruce de caminos entre Egipto y las civilizaciones de todo el Mediterráneo. Así, los nombres de ciudades como Canopo, Heraclion, Tonis y Menutis, mencionados por antiguos autores, resultaban vibrantes y evocaban magnificencia –pero los arqueólogos no podían localizarlas. El misterio quedó resuelto cuando el equipo de Franck Goddio, respaldado por tecnología avanzada, se puso a dibujar un mapa geofísico de la región y estableció que, en el siglo VIII a. C., parte del litoral se había colapsado y estaba ahora a seis metros bajo el nivel del mar.

Con este hundimiento, incrementado por sustanciales depósitos aluviales debidos a las corrientes del océano, el mundo había perdido de vista dieciséis siglos de una de las más ricas civilizaciones de la historia de Egipto, desde la Época Predinástica hasta la conquista árabe del siglo VII d.C.

Siempre codiciado por su riqueza, el delta del Nilo había visto la influencia en su civilización de una serie de conquistadores: los persas, los griegos y la larga dinastía de los Ptolomeos; luego los romanos, con el famoso asunto amoroso entre Julio César y Cleopatra; el auge del cristianismo, que condujo a la destrucción de las figuras de deidades paganas, pero también a su asimilación de forma inconsciente; y, finalmente, la conquista árabe. Un lento proceso de aculturación revolucionó el panteón divino, dando énfasis al culto a Isis, Osiris y Serapis,  infiltrando la vida cotidiana y afectando al modo en que los egipcios veían un mundo que iba a ser la cuna de la civilización occidental.

La exposición comprende 500 objetos, todos ellos registrados y explicados en el catálogo. Por primera vez, se pueden ver allí, bajo un tejado, los componentes de un templo ptolemaico, su naos, tres estatuas colosales en su entrada y objetos rituales hallados  muy próximos a ellos. En tiempos, había en sus alrededores una multitud de artesanos fabricando objetos votivos, cerámica y joyería para los peregrinos. Escondidas o protegidas por el agua, estas reliquias nos ofrecen ahora una visión más clara que nunca de la extraordinaria mezcla de culturas y gentes que hizo del delta  del Nilo lo que fue.

El catálogo de la exposición se publica en español y en inglés por la editorial Prestel Verlag (Munich), 2008
24 x 28 cm. Tapa dura
408 páginas, 600 fotografías en color, 10 mapas
ISBN 978-3-7913-4009-8 (español)

El catálogo está disponible en librerías.

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